На днях фирма Microsoft купила патенты AOL за 1,1млрд. долларов. Корпорация Google купила Motorola Mobility за 12,5 млрд. долларов, но не ради производственных мощностей или талантливых инженеров, а с целью пополнения портфеля патентов. Facebook и Yahoo развернули тотальную войну. Apple несколько лет почти непрерывно судится с Samsung.
И все эти корпорации с тысячами сотрудников в штате занимаются какой-то мышиной возней вместо того, чтобы изобретать следующую крутую штуку:
рис.1. Иски по мобильным патентам. Предъявил иск/ предъявили иск друг другу (дела были закрыты)/добровольно передали патенты.
Зачем? Доколе? Кому это нужно? Давайте разбираться.
Патентная головоломка
Бюро по регистрации патентов и торговых марок США имеет высокую и неоспоримо важную миссию. Она даже изложена в Конституции США (статья #1, раздел #8, пункт #8):
Содействовать развитию науки и полезных ремесел, закрепляя на определенный срок за авторами и изобретателями исключительные права на их сочинения и открытия.
Но очевидно же, что из инструмента развития система патентного права превратилась в главный калибр грязных коммерческих войн! Все чаще в западной прессе мелькают фразы в духе «патентная война на уничтожение», «патенты — это наступательное вооружение» или «патенты — это щит от термоядерной войны». Невероятно, но факт: изобретатели получают прибыль несоизмеримо меньшую, чем те ушлые ребята, которые выигрывают патентные иски.
Даже появился новый интернет мем — «патентный тролль». Это люди или организации, которые ничего не производят, но имеют патенты и постоянно судятся с теми, кто их использует в своем бизнесе. Если верить подсчетам, деятельность таких товарищей нанесла экономике США ущерб в размере 500 млрд. долларов. Для справки, за последние два десятилетия ребята из PatentFreedom.com накопили информацию о свыше 5700 судебных дел, касающихся патентного законодательства. Впечатляет, правда?
Экосистема
Как же это устроено? Есть интересная тактика под названием «зонтичный патент». Алгоритм прост, как все гениальное:
- Увидеть будущее;
- Падать заявку на патентование идеи будущего изобретения;
- Дождаться технологических прорывов в этой области;
- «Трясти» несчастных производителей на тему авторских роялти.
Королем зонтичных патентов по праву является Джером Лемельсон (Jerome Lemelson), обладатель 600 патентов, которые принесли ему около 1,5млрд долларов.
Ложка меда
Казалось бы, вред от деятельности «троллей» и «зонтиков» (а чаще «два-в-одном») очевиден. Но нет худа без добра. Именно они выполнили ключевую роль в становлении современной ИТ-индустрии — они научили корпорации бояться. Более или менее крупные игроки стараются обезопасить себя от амбиций троллей, активно закупают и регистрируют патенты на все, что можно запатентовать, изобретают и придумывают. Благодаря таким вот «троллям» технологии не стоят на месте и любая уважающая себя компания, в случае чего, выдаст на гора десяток-другой изобретений, не имеющих аналогов. Не знаю, как вам, а мне нравятся патентные тролли. Это они раскачивают лодку, это они на практике показывают, насколько ущербно патентное законодательство, особенно в области ИТ.
И еще кое-что. Вас мучает вопрос: «Почему в России так плохо с собственным IT-development»? Вы лучше задайтесь таким: «А как обстоят в России дела с патентами?».